Slachtoffers van Bitfinex-hack kunnen hun Bitcoins terugkrijgen na Amerikaanse rechtszaak
|
94.643 Bitcoin, gestolen tijdens de beruchte Bitfinex-hack van 2016, worden mogelijk teruggegeven aan de cryptobeurs zelf, zo blijkt uit een recente gerechtelijke motie in de Verenigde Staten. Het gaat om een totaalbedrag dat met de huidige Bitcoin-koers meer dan $11,8 miljard waard is, inclusief bedragen verkregen uit blockchain-splitsingen (forks) zoals Bitcoin Cash, Bitcoin Satoshi Vision en Bitcoin Gold.
Wat is er gebeurd?
In 2016 vond een grootschalige hack plaats waarbij 119.754 BTC werd gestolen van Bitfinex. Destijds was dit bedrag $72 miljoen waard. Ilya Lichtenstein en zijn vrouw Heather Morgan, bekend als “Razzlekhan,” werden in 2022 gearresteerd en schuldig bevonden aan het witwassen van deze fondsen. De Amerikaanse overheid wist in 2022 ongeveer 94.643 BTC terug te vorderen.
Waarom Bitfinex als begunstigde?
De Amerikaanse overheid heeft een restitutievoorstel ingediend bij de rechtbank, waarin wordt gesteld dat de teruggevorderde Bitcoin aan Bitfinex moet worden geretourneerd. De kern van het argument is dat Bitfinex direct verantwoordelijk is geweest voor het compenseren van zijn gebruikers na de hack.
Na de hack implementeerde de beurs een herstelplan waarbij gebruikers 36% van hun accountwaarde verloren. Ter compensatie ontvingen zij BFX-tokens, inwisselbaar voor aandelen in het moederbedrijf iFinex. Binnen acht maanden werden alle tokens door klanten ingewisseld, wat Bitfinex in staat stelde om zijn gebruikers volledig schadeloos te stellen.
Discussie over restitutie
Hoewel Bitfinex volgens de rechtbank de enige wettelijke begunstigde is vanwege de compensatieregeling, bestaat er kritiek. De Amerikaanse overheid heeft toegegeven dat mogelijk duizenden gebruikers nog steeds economisch getroffen zijn door de hack en het herstelplan. Daarom heeft zij in november 2024 een oproep gedaan aan slachtoffers om claims in te dienen en hun ervaringen te delen.
Wat gebeurt er met andere activa?
Naast de gestolen Bitcoin heeft de overheid andere activa in beslag genomen die door de daders werden gebruikt voor witwaspraktijken. Deze activa worden apart behandeld in een derde partij procedure, waarin mogelijke claims van andere betrokkenen worden beoordeeld.
Impact op de cryptosector
Dit vonnis benadrukt hoe kwetsbaar crypto-uitwisselingen zijn voor cyberaanvallen en hoe complex de juridische nasleep kan zijn. De terugkeer van de fondsen naar Bitfinex kan echter worden gezien als een belangrijke overwinning voor crypto-investeringen, waar compensatie voor verloren activa vaak onzeker blijft.
