Een 51% attack is een aanzienlijke bedreiging voor de integriteit van blockchainnetwerken. In deze glossary wordt onderzocht wat een 51% attack inhoudt, hoe het werkt, wat de gevolgen zijn en welke maatregelen u kunt nemen om het te voorkomen.
Wat is een 51% attack?
Een 51% attack verwijst naar een scenario waarbij een kwaadwillende actor of groep controle krijgt over meer dan 50% van de mijnkracht of hashsnelheid van een blockchainnetwerk. Deze meerderheidscontrole stelt hen in staat om het netwerk te verstoren en transacties te manipuleren.
- Transactie Manipulatie: De aanvaller kan transacties terugdraaien, waardoor nieuwe transacties niet bevestigd worden, en munten effectief dubbel uitgeven.
- Netwerkcontrole: Ze kunnen betalingen tussen gebruikers stoppen en andere miners ervan weerhouden nieuwe blokken aan de blockchain toe te voegen.
Hoe werkt een 51% attack?
Bij een 51% attack krijgt de aanvaller meerderheidscontrole over het netwerk, wat kan voorkomen bij verschillende soorten consensusmechanismen:
- Proof of Work (PoW): De aanvaller moet meer dan 50% van de mijnkracht van het netwerk controleren.
- Proof of Stake (PoS): De aanvaller moet meer dan 50% van de ingezette tokens controleren.
Eenmaal in controle, kan de aanvaller:
- Bevestigingen voorkomen: Voorkomen dat nieuwe transacties bevestigingen krijgen.
- Transacties omkeren: De blockchain reorganiseren om hun eigen transacties terug te draaien, zodat ze dubbel kunnen spenderen.
- Transacties censureren: Voorkomen dat specifieke transacties in blokken worden opgenomen.
Voorbeelden van 51% attack in Crypto
Verschillende cryptocurrencies hebben 51% attacks meegemaakt, vaak met aanzienlijk financieel verlies en netwerkverstoring tot gevolg.
- Bitcoin Gold (mei 2018): Aanvallers controleerden meer dan 51% van de hashkracht, waardoor ze munten dubbel konden uitgeven en de blockchain konden herschrijven.
- Ethereum Classic (januari 2019): Een aanvaller kreeg 51% controle, waardoor transacties werden teruggedraaid en geld werd gestolen.
Is een 51% attack mogelijk in Proof of Stake?
51%-aanvallen zijn theoretisch mogelijk in PoS-netwerken, maar zijn minder waarschijnlijk dan in PoW-netwerken. In PoS zou een aanvaller de meeste tokens met inzet moeten controleren, wat vaak onbetaalbaar duur en complex is.
Kosten van een 51% attack
De kosten voor het uitvoeren van een 51% attack variëren afhankelijk van factoren zoals de hashsnelheid van de blockchain, de moeilijkheidsgraad van het delven en de elektriciteitskosten. Voor grotere netwerken zoals Bitcoin maken de benodigde financiële en rekenkracht dergelijke aanvallen onpraktisch. Crypto51 schat dat een 51% attack op Bitcoin ongeveer $933.000 per uur zou kosten.
Uitdagingen van het uitvoeren van een 51% attack
Het uitvoeren van een 51% attack op een blockchain-netwerk brengt aanzienlijke uitdagingen met zich mee vanwege de substantiële middelen en coördinatie die nodig zijn.
- Hoge kosten: Het verkrijgen van voldoende mijnkracht of tokens is extreem duur.
- Netwerkgrootte: Grotere netwerken zoals Bitcoin zijn veiliger vanwege hun uitgebreide mijnbouwkracht.
- Tijdelijke controle: Zelfs met meerderheidscontrole kan de aanvaller historische blokken niet veranderen of munten uit het niets creëren.
Een 51%-aanval voorkomen
Blockchains gebruiken verschillende strategieën om 51%-aanvallen te voorkomen en de veiligheid van het netwerk te garanderen:
- Decentralisatie: Het aanmoedigen van meer deelnemers om zich aan te sluiten en knooppunten te beheren verhoogt de veiligheid van het netwerk.
- Consensusmechanismen: PoW en PoS maken het economisch en rekenkundig duur voor een aanvaller om het netwerk te controleren.
- Verhoogde deelname: Hoe meer miners en validators deelnemen aan het netwerk, hoe moeilijker het is voor een enkele entiteit om meerderheidscontrole te krijgen.
Samenvatting
Een 51% aanval vormt een aanzienlijk risico voor blockchainnetwerken, vooral voor kleinere of minder veilige netwerken. Begrijpen hoe deze aanvallen werken en welke maatregelen er zijn om ze te voorkomen is van cruciaal belang voor het handhaven van de integriteit en veiligheid van blockchain-systemen. Terwijl grotere netwerken zoals Bitcoin relatief veilig blijven dankzij hun uitgebreide middelen, moeten kleinere netwerken voortdurend innoveren en robuuste beveiligingsmaatregelen implementeren om zich tegen dergelijke kwetsbaarheden te beschermen.
