Bitfinex hacker moet 5 jaar cel krijgen voor stelen 120.000 bitcoin
|
Bitfinex-hacker Ilya Lichtenstein, die 120.000 Bitcoin stal bij een hack van Bitfinex in 2016, moet een lagere straf van vijf jaar krijgen. Dat stellen Amerikaanse aanklagers in deze opmerkelijke zaak.
Bitfinex hacker stal 120.000 bitcoin
Amerikaanse aanklagers dringen erop aan dat de man die toegaf 120.000 Bitcoin te hebben gestolen van cryptobeurs Bitfinex in 2016, slechts vijf jaar in de gevangenis moet.
Het gaat om aanklagers van een federale rechtbank in Washington DC. Ze vinden dat Ilya Lichtenstein minder dan de 20 jaar celstraf moet uitzitten die hem boven het hoofd hing. Hij heeft schuld bekend aan ieder geval één aanklacht van samenzwering om witwassen te plegen.
Ze betogen dat een lichtere straf gerechtvaardigd is omdat hij geen eerdere criminele geschiedenis heeft en “substantiële assistentie” heeft verleend die “vele onderzoeken ten goede is gekomen.”
Eerder deze maand vroegen aanklagers de rechtbank ook om de straf voor Lichtensteins medeplichtige en vrouw, Heather Morgan, te verlagen tot 18 maanden gevangenisstraf voor haar rol in het witwassen van de gestolen cryptovaluta. De strafverlaging is ook vanwege haar medewerking.
Witwassen van ruim 25.000 bitcoin
Aanklagers zeggen dat Lichtenstein een lichtere straf verdient omdat hij slechts 25.111 bitcoin heeft witgewassen van de mogelijke 120.000. Deze waren destijds $71 miljoen waard, en pogingen om belastende gegevens te verwijderen “hebben het onderzoek uiteindelijk niet belemmerd.”
Toch vroegen ze om een langere straf dan die van Morgan omdat Lichtenstein maandenlang aan het bedenken van het plan heeft gewerkt en heeft geëxperimenteerd met andere hacking- en financiële fraudeactiviteiten, zoals het stelen van $200.000 van een andere cryptobeurs.
De hogere straf is nodig om toekomstige misdaden te voorkomen en “de ernst van het vergrijp te weerspiegelen”, aldus aanklagers.
“Hoewel de verdachten zeker hebben samengewerkt met de overheid om de restanten van de gestolen fondsen terug te krijgen na hun arrestaties, was het de tussenkomst van de wetshandhaving — en niet een of andere vorm van spontane spijt van de kant van de verdachten — die deze terugvorderingen heeft vergemakkelijkt,” zeiden ze.
Bitcoin wallet van 6 miljard dollar
Het gedrag van Lichtenstein vertegenwoordigt een nieuwe golf van jonge cybercriminelen, en het normaliseren van dergelijke online activiteiten zou het lijden van de slachtoffers kunnen bagatelliseren, aldus de aanklagers.
Ze vragen de rechtbank dan ook om beide verdachten te bevelen de door de overheid in beslag genomen crypto-activa uit Lichtensteins wallet terug te geven als in natura-teruggave aan Bitfinex.
In de wallet zit ongeveer 95.000 Bitcoin, 117.400 Bitcoin Cash, 117.400 Bitcoin Satoshi Vision (BSV) en 118.100 Bitcoin Gold, momenteel in totaal meer dan $ 6 miljard waard.
Lichtenstein en Morgan zijn aanvankelijk alleen verdacht van het witwassen van de opbrengsten van de hack, maar Lichtenstein gaf later toe de hacker te zijn. De veroordeling van Lichtenstein staat gepland voor 14 november, terwijl zijn vrouw op 15 november haar straf zal krijgen.
