Wat gaat er gebeuren met Satoshi’s Bitcoin? Discussie over het nieuwe gevaar

De discussie over quantumcomputers en Bitcoin laait opnieuw op binnen de Bitcoin-community. Dit keer staat een specifieke vraag centraal: wat gebeurt er met de Bitcoin van Satoshi Nakamoto, mocht de dreiging van quantumcomputers werkelijkheid worden? Een recent essay van Jameson Lopp zet deze kwestie scherp neer en benadrukt dat het niet alleen om algemene veiligheidsrisico’s gaat, maar vooral ook om de miljoenen Bitcoin die mogelijk voor altijd verloren of kwetsbaar zijn geworden.

Quantumcomputers en de mogelijke dreiging voor Bitcoin

De theoretische kracht van quantumcomputers kan Bitcoin in gevaar brengen door de cryptografische beveiliging van bepaalde adressen te kraken. Vooral oude adressen waarvan de publieke sleutel zichtbaar is op de blockchain, waaronder de Bitcoin die aan Satoshi wordt toegeschreven, lopen risico. Maar wat zouden ‘we’ als gemeenschap kunnen doen om dit op te lossen?

Er zijn vier scenario’s waar rekening mee gehouden kan worden:

1. Quantumcomputers worden krachtig genoeg om Bitcoin te bedreigen, en er is nog geen verdediging. Dit leidt tot het verlies van coins.
2. Quantumcomputers komen niet op tijd, waardoor Bitcoin zichzelf tijdig kan upgraden.
3. Bitcoin wordt aangepast met quantumveilige cryptografie voordat het probleem urgent wordt.
4. De meeste gebruikers zijn al proactief overgestapt naar quantumveilige wallets voordat quantumcomputers praktisch bruikbaar worden.

Lopp legt nadruk op scenario’s 3 en 4 als realistische uitkomsten, maar stelt daarbij een fundamentele vraag: moeten we kwetsbare Bitcoin, waaronder de ‘Satoshi-coins’, laten bestaan met het risico dat ze gestolen worden, of zouden we een ingreep moeten doen?

Ethische en economische dilemma’s

De ethische en praktische gevolgen zijn groot, en daarom is het essentieel om de opties grondig af te wegen:

Optie 1: Vrij spel voor quantumcomputers
– Dit sluit aan bij het libertaire karakter van Bitcoin: “Not your keys, not your coins.”
– Dit zou chaos kunnen veroorzaken, extreme prijsdalingen veroorzaken en fundamenteel vertrouwen ondermijnen.
– Quantumdiefstal creëert een oneerlijke herverdeling van rijkdom naar technologische elites.
– Het kan leiden tot economische ontwrichting als grote hoeveelheden plotseling beschikbaar komen.

Optie 2: Vergrendel kwetsbare Bitcoin via een soft fork
– Hiermee bescherm je de markt en handhaaf je cryptografische zekerheid en vertrouwen.
– Beperkt de inflatie door verloren coins definitief buiten bereik te houden.
– Dit voorkomt dat quantumcomputers buitensporige macht krijgen over verloren of vergeten coins.
– Het schept echter een precedent, waarbij de Bitcoin-community actief ingrijpt en mogelijk decentralisatie aantast.

Wie loopt het meeste risico?

Niet alleen de verloren BTC uit de begintijd van Bitcoin, maar ook actuele wallets die publieke sleutels hebben blootgelegd door adreshergebruik lopen gevaar. Grote exchanges en bedrijven die nog niet op quantumveiligheid zijn voorbereid, vormen ook een doelwit.

Wat betekent dit specifiek voor Satoshi’s Bitcoin?

De geschatte 1,1 miljoen Bitcoin die aan Satoshi Nakamoto wordt toegeschreven, zou het grootste doelwit vormen voor quantumaanvallen. Dit heeft verstrekkende gevolgen:
– Enorme prijsschommelingen als deze coins plotseling in omloop komen.
– Potentiële onthulling of speculatie over de ware identiteit achter Satoshi.
– Een fundamenteel precedent over hoe Bitcoin omgaat met verloren of vergeten coins.

De ethische afweging: waar ligt de minste schade?

Als kwetsbare coins worden vergrendeld, wordt schade toegebracht aan gebruikers die niet proactief waren. Maar als ze open blijven, worden ze vrijwel zeker gestolen, wat een nog bredere negatieve impact heeft op alle Bitcoin-gebruikers door marktverstoring en verlies van vertrouwen.

Praktische stappen voor de gemeenschap

– Tijdige introductie van quantumveilige cryptografie is noodzakelijk en moet snel en duidelijk worden gecommuniceerd.
– Actieve campagnes om gebruikers aan te moedigen hun Bitcoin te migreren naar quantumveilige wallets.
– Duidelijkheid scheppen over beleid rondom verloren coins door middel van een community-gestuurde discussie.

Het vraagstuk blijft complex en prangend. Volgens Jameson Lopp moeten we vooral niet wachten tot het te laat is. De manier waarop de gemeenschap deze uitdaging aangaat, bepaalt niet alleen het lot van Satoshi’s Bitcoin, maar de integriteit en toekomst van Bitcoin zelf.

1