Een public key is een cryptografische sleutel die wordt gebruikt voor encryptie en om de legitimiteit van handtekeningen te vergemakkelijken en te verifiëren, in combinatie met een private key.
Het begrijpen van het concept van een public key is essentieel voor het begrijpen van de basis van digitale handtekeningen, encryptie en gebruikersidentificatie binnen het blockchain ecosysteem.
Wat is een public key?
Een public key is een cryptografische sleutel die wiskundig gerelateerd is aan een private key binnen een sleutelpaar dat gebruikt wordt in asymmetrische encryptie- en decryption algorimten. Het is publiekelijk gedeeld en bekend, waardoor het toegankelijk is voor iedereen in het netwerk.
Cryptocurrencies vertrouwen sterk op public key cryptografie om het geld van gebruikers te beschermen. De naam zelf komt van deze cryptografische basis.
Belangrijkste kenmerken en functies
Om de rol van public keys in cryptocurrencies volledig te begrijpen, is het essentieel om hun belangrijkste kenmerken en functies te onderzoeken.
Cryptografische basis
Een public key wordt gegenereerd met public-key cryptografie, waarbij een groot, willekeurig getal wordt gecreëerd dat praktisch onmogelijk te raden is, waardoor de veiligheid van de sleutel wordt gegarandeerd. Een private key wordt meestal weergegeven als een lange reeks letters en cijfers. Een Bitcoin private key kan er bijvoorbeeld zo uitzien: KxRm4cXwQxZfN7M9DyhVQk8c5T1mEh2T6jZL8N7KJ5J5T8R6G9B3.
Public key en adresgeneratie
Van een private key wordt via cryptografische bewerkingen een public key afgeleid. De public key wordt vervolgens gebruikt om een openbaar adres te genereren voor het ontvangen van cryptocurrency. Terwijl de public key en het adres openlijk gedeeld kunnen worden, moet de private key vertrouwelijk blijven.
Transactie ondertekenen
De primaire functie van een public key is het maken van een digitale handtekening om de autorisatie van transacties te verifiëren zonder de private key te onthullen. In wezen is een transactie een ondertekende verklaring op de blockchain die munten toewijst aan een nieuw adres.
Veiligheid en controle
Het bezit van een private key geeft controle over de bijbehorende fondsen. Als iemand anders toegang krijgt tot je private key, kan hij of zij je geld uitgeven door transacties namens jou te ondertekenen. Daarom is het beschermen van de private key van het grootste belang om ongeautoriseerde toegang en fondsmanipulatie te voorkomen.
Hoe een public key wordt gebruikt
Public keys worden gebruikt om digitale handtekeningen te maken, wat unieke cryptografische markeringen zijn die op berichten of transacties worden toegepast. Deze handtekeningen bieden authenticiteit, integriteit en onweerlegbaarheid, wat betekent dat de afzender niet kan ontkennen dat hij het bericht heeft verstuurd.
In de context van cryptocurrencies vertegenwoordigt een public key vaak het adres of de identiteit van een gebruiker. Cryptocurrency transacties gebruiken public keys om de bestemming van de ontvanger te specificeren, zodat het geld naar de beoogde partij wordt gestuurd.
Public key vs. public adres
Je hoort vaak dat de public key het adres is waar je cryptocurrency zich bevindt. Dit is echter misleidend omdat cryptocurrency nergens is opgeslagen – het is code en bits met toegewezen eigendom. De primaire functie van de public key op blockchains is het genereren van een openbaar adres, dat wordt uitgezonden naar het netwerk.
Hoewel public keys vrijelijk gedeeld kunnen worden, brengen ze de veiligheid van de bijbehorende private key niet in gevaar. Het is echter cruciaal om de private key vertrouwelijk te houden, omdat deze de spil is voor het ontsleutelen van berichten en toegang tot digitale activa in cryptocurrency wallets.
Als gebruikers activa bezitten op gecentraliseerde cryptobeurzen, is de betreffende beurs de beheerder van de private key van de gebruiker.
Public key overwegingen
Er zijn verschillende belangrijke overwegingen als het gaat om public keys. De cryptocurrency netwerken blijven veilig door ingewikkelde wiskundige functies te gebruiken om ervoor te zorgen dat een private key niet kan worden afgeleid van de public key. Omdat het onmogelijk is om de private key uit de public key of het adres te regenereren, zal als een gebruiker zijn private key verliest, elke bitcoin of altcoin die aan zijn public address is gekoppeld voor altijd ontoegankelijk zijn.
Aan de andere kant kan een gebruiker die een public key verliest deze opnieuw laten maken met de private key.
Voorbeeld uit de praktijk
Beschouw het volgende scenario: Een gebruiker, Johan, maakt een Bitcoin wallet aan, die op zijn beurt een private key aanmaakt. Met deze private key kan hij transacties ondertekenen en het eigendom van zijn Bitcoin bewijzen. Uit de private key leidt hij een public key af, die vervolgens een openbaar adres genereert. J
ohan kan dit openbare adres delen met anderen om Bitcoin te ontvangen. Hij moet zijn private key echter geheim houden. Als Johan zijn private key verliest zonder back-up, verliest hij voorgoed de toegang tot zijn Bitcoin.
Samenvatting
Het begrijpen en beheren van public keys is essentieel voor iedereen die zich bezighoudt met cryptocurrency. Ze bieden de middelen om digitale activa te beveiligen en te beheren en vormen een cruciaal element in blockchaintechnologie. Of je nu hardware wallets, software wallets, seed phrases of papieren wallets gebruikt, het veiligstellen van je private keys is van het grootste belang voor het behoud van de veiligheid van je cryptocurrency bezittingen.
