Venezolaanse migranten verstuurden dit jaar al $3,7 miljard aan Bitcoin (BTC)
Bitcoin is voor mensen in landen buiten onze westerse wereld al regelmatig een goede uitweg gebleken. Of het nu is om je als burger te onttrekken uit een economie met hyperinflatie of om sancties van corrupte overheden te kunnen ontlopen, bitcoin bewijst haar waarde.
Bitcoin in Zuid Amerika
Zo ook in Venezuela. In 2018 vertrok Deimer González met wat kleren, z’n diploma en 1,5 BTC op z’n wallet het land uit.
Hij was werkzaam als werktuigbouwkundige bij het olie- en aardgasbedrijf PDVSA. Met het verdiende geld, omgezet in Bitcoin, ging hij naar Buenos Aires. Vanuit Argentinië kon hij met zijn gespaarde cryptogeld zijn ouders ondersteunen, terwijl hij zelf een nieuw leven begon op te bouwen.
[penci_blockquote style=”style-2″ align=”none” author=””]”Ik was altijd in staat om ze geld toe te sturen dankzij mijn spaargeld en het nieuwe loon.”[/penci_blockquote]
En dit is zomaar één voorbeeld van een veel grotere trend. Naar schatting is er in 2019 vanuit het buitenland in totaal voor $3,7 miljard overgemaakt naar Venezolaanse gezinnen.
Bitcoin en cryptocurrencies hebben hier een grote rol bij gespeeld. Ze bieden immers de mogelijkheid om transacties te doen waarbij een landsgrens geen probleem (meer) is.
Financiële middelen voor immigranten
Daarnaast gebruiken de migranten cryptocurrencies vaak ook als betaalmiddel terwijl ze op reis zijn naar een beter oord. Het is namelijk moeilijk om als werkloze man uit Venezuela toegang te krijgen tot de financiële diensten in het het land van bestemming.
Een ander voorbeeld is van Wolfang Barrios. Hij verteld aan CoinDesk hoe hij in Chili arriveerde zonder de lokale valuta op zak te hebben.
[penci_blockquote style=”style-2″ align=”none” author=””]”Ik had geen baan, niet genoeg geld en geen bankrekening. Ik kon enkel geld overmaken door crypto te gebruiken”[/penci_blockquote]
Het is niet makkelijk om als arbeider het thuisfront in Venezuela te onderhouden. In mei stelde de Venezolaanse econoom Luis Oliveros de kosten van levensonderhoud op tot $900 per maand voor een gezin van vijf personen.
Ongeveer $300 hiervan is nodig voor de dagelijkse boodschappen. Het minimumloon in Venezuela is momenteel gelijk aan $15 per maand (!).
Overboekingen als een dienst
In dit soort landen lijken schieten de crypto-remittance bedrijfjes als paddenstoelen uit de grond. Een ondernemer van Local Remesas verteld meer over de groei van dit soort diensten om overboekingen te vereenvoudigen.
“Wij ontvangen tussen de $200.000 en $300.000 in de maand.” Het platform verhandelt momenteel pesos voor bitcoin, om later te worden ingewisseld voor bolivars in Venezuela. Dit soort fiat-to-crypto betalingen zijn enorm lucratief gebleken.
Volgens de Migrations and Immigrations Police van Peru zijn er al zo’n 865.000 Venezolanen de grens over gegaan. Zelfs nu president Nuolás Madura bekend heeft gemaakt een eigen betaalplatform te gaan presenteren waarop de Petro mee verstuurd kan worden.
Bitcoin als redmiddel
We moeten echter niet vergeten dat bitcoin en cryptobetalingen niet uit weelde zo populair zijn. Met een dagelijks inflatie ratio van 3% en de devaluatie van de bolivar, is Bitcoin heel erg nuttig gebleken. In andere landen in Latijn Amerika is de noodzaak (nog) niet zo groot om over te stappen op BTC.
Zelfs áls je Bitcoin gebruikt, is het niet altijd even makkelijk. Er gaan ook verhalen dat de overheid een kijkje in de keuken kan nemen bij de uitwisselingskantoren.
Mariluna De La Concha voegt er aan toe dat het ‘nieuwe geld’ ook niet heel eenvoudig te gebruiken is.
“Het is ook niet makkelijk om cryptogeld te verwisselen voor fiat geld. Vaak komt er nog een extra kostenpost bij kijken en wat betreft de veiligheid en fraude is het zaak om scherp te blijven”
