Bitfinex maakt aanspraak op teruggave van Bitcoin hack van $7,4 miljard
|
Een Amerikaanse federale rechtbank heeft vastgesteld dat de cryptobeurs Bitfinex de enige partij is die aanspraak kan maken op herstelbetalingen na de beruchte hack van 2016, waarbij 119.754 Bitcoin werd gestolen, met een huidige waarde van ongeveer $7,4 miljard.
De zaak draait om Ilya Lichtenstein en Heather Morgan, die schuldig pleitten aan het witwassen van de gestolen fondsen. Dit oordeel maakt de weg vrij voor Bitfinex om mogelijk een deel van de teruggevonden Bitcoin terug te krijgen.
Context van de zaak en Bitfinex
De hack vond plaats in augustus 2016 en leidde tot de diefstal van bijna 120.000 Bitcoin uit de digitale portemonnees van Bitfinex. Destijds bedroeg de waarde van de gestolen Bitcoin ongeveer $71 miljoen, maar door de stijging van de Bitcoin-koers heeft dit bedrag nu een waarde van circa $7,4 miljard.
De dieven, Lichtenstein en Morgan, werden in 2022 gearresteerd en aangeklaagd voor hun rol in de samenzwering om geld wit te wassen en fraude te plegen tegen de Verenigde Staten.
Verzoek bij de rechtbank
De Amerikaanse overheid diende een verzoek in bij de rechtbank om te bepalen wie als slachtoffer kon worden beschouwd in deze zaak. Volgens de Crime Victims’ Rights Act (CVRA) moet een slachtoffer “direct en proximaal” schade hebben geleden door een misdrijf.
Hoewel de verdediging van Lichtenstein en Morgan stelt dat alleen Bitfinex zelf in aanmerking komt voor deze status, heeft de rechtbank toestemming gegeven voor alternatieve procedures om eventuele andere betrokkenen te informeren over hun rechten.
De Amerikaanse overheid benadrukt dat, ondanks de erkenning van Bitfinex als enige slachtoffer, voormalige Bitfinex-klanten een mogelijkheid moeten krijgen om zich te melden.
Dit is belangrijk omdat sommige gebruikers destijds verliezen hebben geleden door de hack, die Bitfinex compenseerde met BFX-tokens, die later konden worden omgezet in aandelen of andere vormen van vergoeding.
Verliezen verdelen
Na de hack in 2016 heeft Bitfinex de verliezen verdeeld over zijn gebruikers, wat resulteerde in een waardevermindering van 36% van hun tegoeden. In ruil daarvoor ontvingen klanten BFX-tokens, die ze konden verkopen of omwisselen voor aandelen in het moederbedrijf iFinex.
Alle BFX-tokens werden in 2017 volledig afgelost. Daarnaast zijn er nog 30 miljoen Recovery Right Tokens (RRT’s) in omloop, waarmee gebruikers mogelijk aanspraak kunnen maken op toekomstige herstelbetalingen.
Als Bitfinex erin slaagt om een deel van de gestolen Bitcoin terug te krijgen, zou een deel van deze fondsen gebruikt kunnen worden om de RRT’s af te lossen. Dit betekent dat de huidige houders van deze tokens een financieel belang hebben bij de uitkomst van het herstelproces.
De erkenning van Bitfinex als enige benadeelde partij in deze zaak kan brede gevolgen hebben voor toekomstige rechtszaken rond cryptocurrency-diefstal. Het benadrukt het belang van heldere compensatiemechanismen binnen cryptobeurzen na hacks, vooral gezien de aanzienlijke waardestijging van digitale activa.
De uitspraak markeert ook een belangrijke stap in de juridische verwerking van een van de grootste crypto-hacks ooit.
