Binance beschuldigd van het in beslag nemen van Palestijnse cryptofondsen op verzoek van Israël

Binance wordt geconfronteerd met beschuldigingen van het in beslag nemen en bevriezen vande Palestijnse crypto activa op verzoek van Israël, wat tot controverse leidt over zijn rol in geopolitieke conflicten. 

Beschuldiging richting Binance

Binance, de grootste crypto exchange ter wereld, wordt geconfronteerd met ernstige beschuldigingen van het in beslag nemen van Palestijnse crypto activa op verzoek van de Israëlische regering. Deze beweringen werden aan het licht gebracht door Ray Youssef, mede-oprichter van het P2P cryptoplatform Paxful en CEO van Noones:

https://x.com/ray_noOnes/status/1828006618539212919

In dit bericht beweert Youssef dat Binance geld van Palestijnen in beslag had genomen op basis van instructie van de IDF (Israel Defense Forces). 

Youssef beweerde dat Binance alle Palestijnse fondsen in beslag had genomen en weigerde deze terug te geven, zelfs nadat er beroep was aangetekend. Hij waarschuwde dat dit nog maar het begin zou kunnen zijn, waarbij andere landen, zoals Libanon en Syrië, in de toekomst mogelijk met soortgelijke acties te maken krijgen. 

De beweringen van Youssef zijn naar verluidt gebaseerd op verschillende bronnen, waaronder een brief aan de Israëlische autoriteiten die naar verluidt door Binance was gestuurd. Hij uitte zijn bezorgheid dat deze stap zou kunnen leiden tot bredere inbeslagnames van activa in de hele regio, waarbij hij de uitdrukking ‘not your keys, not your coins’ gebruikte. 

Binance ontkent alles

Binance heeft als reactie hierop ontkend dat ze het geld van alle Palestijnen hebben geblokkeerd en stelde dat het slechts tot een klein aantal accounts die verband hielden met illegale activiteiten beperkt was. Binance benadrukte dat ze zich houden aan internationale sanctiewetten, net als andere financiële instellingen, en dat de getroffen accounts betrokken waren bij illegale activiteiten. 

Een woordvoerder van Binance verduidelijkte dat deze acties in overeenstemming waren met de mondiale regelgeving en sprak wens uit voor vrede in de regio, maar gaf geen verdere details over om hoeveel accounts het ging of de specifieke kenmerken van de illegale activiteiten. 

De brief

De beweringen van Youssef verwezen naar een brief van het Israëlische Ministerie van Defensie, ondertekend door Paul Landes van het National Bureau for Counter Terror Financing. Volgens Youssef werd deze brief door Binance gebruikt in haar reactie op de Palestijnen die opriepen tot teruggave van hun geld. In de brief, geschreven in het Hebreeuws, worden Israëlische antiterrorismewetten aangehaald die de minister van Defensie de macht geven om tijdelijk beslag te leggen op eigendommen, waaronder cryptocurrency, die verband houden met verklaarde terroristische organisaties. 

Kortom, de brief rechtvaardigde de inbeslagname van bezittingen en wallets die verband hielden met dergelijke organisaties. Echter, of dit een kwestie is van machtsmisbruik, is hierdoor onduidelijk. 

Lastige situatie voor Binance

De controverse komt op een al uitdagend moment voor Binance, die in verschillende landen te maken heeft met juridisch en regelgevend toezicht. Eerder dit jaar werd Binance in de Verenigde Staten aangeklaagd op grond van de Amerikaanse Anti-Terrorism Act wegens het naar verluidt verlenen van ‘substantiële hulp’ aan terroristen. 

Bij de rechtszaak waren slachtoffers van een Hamas aanval in Israël betrokken en werd Binance beschuldigd van het faciliteren van transacties voor terroristische organisaties, wat bijdroeg aan de juridische problemen van het bedrijf. 

Binance blijft volhouden

Ondanks de ernst van deze beschuldigingen hield Binance vol dat het aantal getroffen gebruikers minimaal was en dat haar acties in overeenstemming waren met het internationaal recht. Het bedrijf heeft echter niet precies bekend gemaakt om hoeveel accounts het ging en wanneer de beperkingen zijn ingevoerd. 

Voor Binance vormt Palestina een klein deel van het gebruikersbestand en vertegenwoordigt slechts 0,05% van het webverkeer van het afgelopen jaar. Dit brengt het Palestijnse aandeel in het webverkeer in lijn met landen als El Salvador en Albanië, die elk ongeveer 0,06% bijdragen. 

Ondanks het kleine marktaandeel is het webverkeer van Palestina naar Binance sinds augustus 2023 met meer dan 80% gestegen, wat een weerspiegeling is van de groeiende belangstelling voor crypto in de regio. 

Wat zijn de implicaties van de beschuldigingen

De beschuldigingen in de richting van Binance hebben aanzienlijke gevolgen voor de bredere cryptomarkt. Nadat het nieuws bekend is gemaakt, heeft Bitcoin een aanzienlijke daling gezien. Dergelijke geopolitieke spanningen hebben altijd een effect op de markt. Het is nu alleen nog niet te zeggen hoe groot deze effecten zijn. 

Samenvatting

Samenvattend hebben de beschuldigingen tegen Binance wegens het in beslag nemen van Palestijnen crypto activa tot aanzienlijke controverse geleid. Hierdoor zijn vragen gerezen over de rol van de exchange in geopolitieke conflicten en de naleving ervan aan internationale wetten. 

Hoewel Binance de bredere claims heeft ontkend en haar toewijding aan wettelijke normen heeft benadrukte, onderstreept de situatie de uitdagingen waarmee wereldwijde cryptoplatforms worden geconfroneerd bij het balanceren van technologie, financiën en internationale regelgeving.