Hoe werkt blockchaintechnologie en wat betekent dit voor cryptocurrencies?

De belangrijkste aspecten van de blockchain

• Blockchains zijn veilig doordat elk nieuw blok door meerdere nodes wordt gecontroleerd voordat het wordt toegevoegd aan een openbare database. Deze database is voor iedereen toegankelijk en controleerbaar.
• In de cryptomarkt worden blockchains gebruikt om onafhankelijk te zijn van een centrale autoriteit die transacties verwerkt. Zo kan het systeem decentraal functioneren.
• Er bestaan verschillende systemen om blockchains actueel te houden. Bitcoin gebruikt bijvoorbeeld een miningsysteem, wat leidt tot hoge energiekosten. Andere cryptomunten maken gebruik van duurzamere methoden om hun blockchain te onderhouden.

Smart Contracts

Smart contracts zijn zelfuitvoerende contracten waarbij de voorwaarden van de overeenkomst direct in code worden geschreven. Ze draaien op de blockchain en zijn essentieel voor toepassingen in decentralized finance (DeFi). Smart contracts elimineren de behoefte aan tussenpersonen, zoals banken of advocaten, door transacties automatisch uit te voeren wanneer aan vooraf bepaalde voorwaarden wordt voldaan.

Ethereum introduceerde het concept van smart contracts, dat een belangrijke rol heeft gespeeld bij het automatiseren van processen zoals lenen, uitlenen en handelen zonder tussenpersonen. Deze contracten worden veel gebruikt op DeFi-platforms zoals Aave en Compound.

NFT’s (Non-Fungible Tokens)

Non-Fungible Tokens (NFT’s) zijn unieke digitale activa die zijn opgeslagen op de blockchain. NFT’s zijn enorm populair geworden in de wereld van digitale kunst, verzamelobjecten en gaming. De transparantie en onveranderlijkheid van blockchaintechnologie maken het ideaal voor het verifiëren van eigendom en authenticiteit van digitale items.

Platformen zoals Magic Eden stellen gebruikers in staat om veilig NFT’s te verhandelen. Blockchain zorgt ervoor dat deze digitale activa niet kunnen worden gedupliceerd of vervalst.

Decentrale financiën (DeFi)

Blockchain maakt het mogelijk om financiële diensten zoals sparen, lenen, handelen en verzekeren uit te voeren zonder dat hier een bank of een tussenpersoon voor nodig is. Dit opent de deur voor wereldwijde toegankelijkheid van het financiële systeem. Je kunt dan 24 uur per dag en 7 dagen in de week gebruikmaken van je financiën. Microsoft en Amazon zijn voorbeelden van bedrijven die hier al in investeren.

Supply chain management

Supply Chain Management (SCM) is het beheren van alle activiteiten, stromen en relaties tussen leveranciers, producenten, distributeurs en consumenten. Met blockchain kunnen bedrijven elke stap in de supply chain vastleggen. Hierbij kun je alles vastleggen van productie tot levering. Dit verhoogt de transparantie van een bedrijf, wat weer de betrouwbaarheid vergroot. Walmart is een bedrijf in de VS dat hier op dit moment al gebruik van maakt.

Digitale identiteit

Als er iets echt belangrijk is in een digitaal tijdperk, dan is het je digitale identiteit veilig kunnen houden. Met blockchain kun je op een veilige manier identiteiten en persoonlijke gegevens vastleggen. Hierdoor hou je zelf controle over de data en kun je selectieve toegang geven tot je persoonlijke gegevens. Dit kan identiteitsfraude beter voorkomen. Het Sovrin-netwerk en Microsofts ION-project werken aan blockchain-gebaseerde digitale identiteiten. Hiermee kunnen gebruikers zelf hun data beheren.

Stem- en governance systemen

Stem- en governancesystemen kunnen ook een goede boost krijgen met blockchaintechnologie. Verkiezingen en stemprocedures kunnen op die manier veiliger en transparanter gemaakt worden. Dit kan binnen een organisatie zijn, maar ook bij publieke verkiezingen is dit een goede mogelijkheid. Elke stem is dan onveranderbaar vastgelegd, waardoor er geen manipulatie mogelijk is. Een voorbeeld hiervan is dat ze in Estland experimenten hebben gedaan met blockchain stemmen voor lokale verkiezingen.

Gezondheidszorg en data-uitwisseling

Binnen de gezondheidszorg kan blockchain gebruikt worden om medische gegevens op een veilige manier op te slaan. Als patiënt behoud je dan zelf de controle over je gegevens. Daarnaast geeft het zorgverleners makkelijker en sneller toegang tot je gegevens wanneer dit nodig is. Een voorbeeld hiervan is het Estse e-Health systeem. Dit systeem maakt gebruik van blockchain om medische dossiers veiliger op te bergen en toegankelijker te maken.

Vastgoed en eigendomsregistratie

Vastgoed en eigendomsregistratie kunnen op een blockchain vastgelegd worden. Dit voorkomt opnieuw fraude en versnelt het proces van het verhuren, kopen of verkopen van vastgoed. In Zweden hebben ze dit al uitgetest. Daarbij werd een pilot uitgevoerd waarin vastgoedtransacties via blockchain worden vastgelegd. Zo worden de processen versneld en transparanter.

• Proof of Work (PoW): PoW wordt gebruikt door Bitcoin en vereist dat miners complexe wiskundige puzzels oplossen om nieuwe blokken aan de blockchain toe te voegen. Dit proces verbruikt veel energie, maar garandeert de veiligheid van het netwerk.
• Proof of Stake (PoS): PoS, gebruikt door Ethereum na de Merge, stelt validators in staat om nieuwe blokken te maken op basis van de hoeveelheid cryptocurrency die ze staken. PoS is energiezuiniger dan PoW en wordt steeds meer gebruikt door nieuwere blockchains.

Mining

Mining beveiligt de blockchain om blokken toe te voegen, maar mining kan ook juist voor gevaren zorgen. Ook deze gevaren zijn aspecten die we mee moeten nemen bij het kijken naar blockchaintechnologie.

• 51% aanvallen: De bekendste manier om een blockchainnetwerk aan te vallen is de 51%-aanval. Hierbij probeert een hacker, of een groep hackers, meer dan 50% van het netwerk in handen te krijgen. Dat kan bijvoorbeeld door meer dan de helft van alle miningactiviteit te produceren.Zodra één persoon of groep 51% van het blockchain netwerk aanstuurt, heeft deze de mogelijkheid om de blockchain aan te passen.
• Centralisatie: grote miningpools kunnen de macht concentreren. Dit kan decentralisatie, waar crypto voor staat, in de weg staan.
• Milieuproblemen: Proof of Work mining gebruikt heel wat energie. Dit is slecht voor het milieu, waardoor dit als een gevaar gezien wordt.
• Selfish mining: een miner kan eventueel blokken verbergen. Dit kan een miner dan strategisch onthullen om meer beloningen te krijgen. Dit kan het algehele netwerk instabiel maken.

Falende techniek achter blockchain

Naast de blockchain zelf zijn er binnen de cryptomarkt meer gevaren waar je op moet letten. Een goed voorbeeld is de stablecoin die Terra Luna uitbracht. Deze coin moest zich spiegelen aan de dollar en werkte op de blockchain van LUNA.

Met de blockchain zelf ging het prima, maar de achterliggende techniek die de ‘peg’, de connectie met de dollar, moest vasthouden, ging onderuit. De waarde zakte weg en de paniek die toen ontstond zorgde voor het einde van de stablecoin en het Terra Luna netwerk.

Lees meer over de Terra Luna koers.

Hashing

Hashing is de kern van blockchainbeveiliging. Bij Bitcoin is dit SHA-256 en bij Ethereum is dit Keccak-256. Hashing zet data om in een unieke ‘vingerafdruk’. Dit klinkt erg mooi, maar hier zitten ook risico’s aan verbonden. Er worden in de meeste gevallen drie gevaren genoemd:

• Hash-collisions: bij hash-collisions kan een andere input dezelfde hash opleveren. Bij SHA-256, dus bij Bitcoin, is dit niet mogelijk. Bij een zwakker algoritme zou het theoretisch gezien mogelijk moeten zijn. Dit kan de integriteit breken.
• Quantum computing: toekomstige quantumcomputers zouden hashing deels sneller kunnen doorbreken. Tot op heden is dit nog niet mogelijk.
• Brute force en dictionary attacks: dit is een toepassing waarbij hashing niet alleen voor blokken wordt gebruikt. Het wordt dan ook gebruikt voor wachtwoorden en adressen. Hierdoor kunnen aanvallers met veel rekenkracht proberen om inputs terug te vinden.

Decentralisatie

Een van de belangrijkste kenmerken van blockchain is dat er geen centrale autoriteit, zoals banken of overheden, nodig is om transacties te beheren. Deze decentralisatie is cruciaal voor cryptocurrencies omdat het gebruikers volledige controle geeft over hun bezittingen. Ook in 2026 is dit een aspect dat erg belangrijk blijft.

Beveiliging

De immutability en consensusmechanismen van blockchain maken het zeer veilig. Bij cryptocurrencies zoals Bitcoin en Ethereum wordt elke transactie geverifieerd door meerdere nodes, en eenmaal toegevoegd aan de blockchain kan deze niet meer worden gewijzigd. Dit voorkomt dubbel geld uitgeven en beschermt gebruikers tegen fraude en hacken.

Transparantie

Blockchain biedt transparantie door alle transacties vast te leggen in een openbaar grootboek dat iedereen kan bekijken. Hoewel de identiteiten van de partijen die betrokken zijn bij de transacties niet direct zichtbaar zijn, zijn de transactiegegevens zelf wel toegankelijk. Deze transparantie bouwt vertrouwen op in cryptocurrencies.

Eigendom en controle

Met cryptocurrencies stelt blockchain gebruikers in staat om volledig eigenaar te blijven van hun bezittingen zonder afhankelijk te zijn van tussenpersonen. Wallets zijn beveiligd met cryptografische sleutels die alleen de gebruiker beheert, zodat derden geen toegang hebben tot fondsen of deze kunnen bevriezen.

Efficiënte transacties

Blockchain maakt snellere en goedkopere transacties mogelijk, met name voor internationale betalingen. Traditionele banksystemen hebben meerdere tussenpersonen, waardoor grensoverschrijdende betalingen traag en duur zijn. Cryptocurrencies kunnen deze transacties bijna onmiddellijk en tegen een fractie van de kosten uitvoeren.