Coinbase onder vuur, aandeel 7% omlaag: gelogen over gebruikersaantallen?

Coinbase zit in zwaar weer. Het aandeel van het Bitcoin-platform dook woensdag met 7 procent omlaag nadat bekend werd dat klantgegevens zijn gelekt én de Amerikaanse beurswaakhond SEC een lopend onderzoek naar het bedrijf intensiveert.

De klap kwam hard aan op de beurs. COIN zakte in de nabeurshandel naar 244 dollar, mede door groeiende zorgen over een mogelijk imagoverlies en financiële schade.

Interne medewerkers lekken klantdata

De aanval op Coinbase kwam uit onverwachte hoek: klantenservicemedewerkers uit het buitenland werden door criminelen gerekruteerd om toegang te krijgen tot interne systemen. Daarmee konden ze klantgegevens buitmaken, die vervolgens werden gebruikt voor phishingaanvallen.

De hackers eisten 20 miljoen dollar losgeld. Coinbase weigerde te betalen, maar heeft inmiddels bevestigd dat het alle slachtoffers volledig zal vergoeden. De verwachte kosten liggen tussen de 180 en 400 miljoen dollar.

Hoewel het om “een klein deel” van de klanten gaat, onderstreept het incident de kwetsbaarheid van zelfs de grootste partijen in de sector. Coinbase staat op het punt toe te treden tot de S&P 500, maar deze affaire gooit mogelijk roet in het eten.

SEC: gebruikerscijfers waren misleidend

Tegelijk loopt er een onderzoek naar de manier waarop Coinbase gebruikersaantallen presenteerde in aanloop naar zijn beursgang in 2021.

Volgens de SEC was de claim van “meer dan 100 miljoen geverifieerde gebruikers” misleidend, omdat dat cijfer onvoldoende onderscheid maakte tussen actieve klanten en slapende accounts. Coinbase stopte in 2022 al met het rapporteren van dit getal en schakelde over op het aantal ‘maandelijks actieve gebruikers’.

Chief legal officer Paul Grewal noemt het onderzoek een erfenis uit de Biden-periode en stelt dat alles correct is gecommuniceerd. Toch heeft Coinbase topkantoor Davis Polk & Wardwell ingeschakeld om het proces in goede banen te leiden.

Marktwaarde en vertrouwen onder druk

De combinatie van een datalek, een mogelijke juridische nasleep en de oplopende kosten drukt op het vertrouwen van beleggers. Hoewel Coinbase erin slaagde om de SEC-klacht uit 2023 van tafel te krijgen, houdt dit nieuwe dossier de onzekerheid in stand.

Voor een bedrijf dat symbool staat voor de institutionele opmars in crypto, komt dit op een uiterst ongelukkig moment. Net nu de markt zich opmaakt voor een nieuw altseason, moet Coinbase zich verdedigen op twee fronten: de financiële markten én de toezichthouder.

Geef een reactie