On-chain analyse: De experts wegen in op de Hamas-crypto controverse
Na de tragische gebeurtenissen in Israël in oktober werd een verhaal verspreid door The Wall Street Journal dat suggereerde dat Hamas financiering ontving via cryptovaluta. Balaji, een prominente figuur in de crypto-industrie, benadrukte echter het gebrek aan bewijs voor deze bewering en riep op tot correctie door de auteurs van het WSJ-artikel, Angus Berwick en Ian Talley.
Hij benadrukte de afwezigheid van overtuigend bewijs voor dergelijke beweringen en stelde de vraag of WSJ-journalisten @AABerwick en @IanTalley hun verslaggeving zouden corrigeren. Balaji’s tweet luidde: “Er is geen bewijs om de bewering te ondersteunen dat Hamas aanzienlijke hoeveelheden crypto-donaties heeft ontvangen.”
De reacties komen naar aanleiding van berichten van onder andere Elliptic. De data-analisten
- Elliptic heeft contact gehad met The Wall Street Journal om misinterpretaties te corrigeren over de mate van crypto-fundraising door Hamas
- Ondanks experimenten met cryptocurrency door Hamas blijft het opgehaalde bedrag klein in vergelijking met andere financieringsbronnen vanwege de traceerbaarheid van crypto
- Hamas begon in 2019 met het vragen om Bitcoin-donaties, maar stopte hun crypto-fundraising-activiteiten openlijk in april 2023 vanwege zorgen over de veiligheid van donateurs
- De transparantie van de blockchain maakt het mogelijk illegale fondsen te traceren, wat de zwakte toont van crypto als financieringsmiddel voor terrorisme
- Sinds de aanvallen door Hamas op 7 oktober heeft de prominente crypto-fundraising-campagne door Gaza Now slechts $21.000 opgehaald, waarvan veel is bevroren. In tegenstelling hiermee floreert de crypto-fundraising voor humanitaire doelen in Israël
- Er zijn verkeerde voorstellingen gegeven door politici en journalisten over de betekenis van crypto-fundraising voor terroristische groepen
- Een artikel van The Wall Street Journal en een daaropvolgende brief van Amerikaanse wetgevers suggereerden ten onrechte dat Hamas en de Palestijnse Islamitische Jihad (PIJ) miljoenen in crypto hadden opgehaald
- Elliptic’s analyse van door de NBCTF in beslag genomen wallets laat transacties zien van meer dan $93 miljoen tussen 2020 en 2023, maar dit betekent niet dat al deze fondsen zijn opgehaald door of zelfs toebehoren aan PIJ
- Er is nog veel onderzoek nodig om te begrijpen hoe cryptovaluta wordt geëxploiteerd door terroristische groepen.
- Elliptic benadrukt het belang van een zorgvuldige en gedetailleerde analyse van de blockchain bij het benaderen van gevoelige onderwerpen zoals deze
Refutation could not be stronger.
Will WSJ’s @AABerwick and @IanTalley correct the record?
“There is no evidence to support the assertion that Hamas has received significant volumes of crypto donations.” https://t.co/uHhhjrf49b pic.twitter.com/2CApmwGCsd
— Balaji (@balajis) October 25, 2023
Deze kwestie wakkerde het vuur aan onder enkele Amerikaanse wetgevers, waaronder senator Elizabeth Warren, die al kritisch waren ten opzichte van de crypto-sector. Verder onderzoek door bedrijven zoals Chainalysis en Elliptic bracht ernstige twijfels naar voren over de beweringen van de WSJ, wat aantoont dat er een zorgvuldiger onderzoek nodig was.
Verschillende politici deden het voorkomen dat Hamas een groot gedeelte van hun fondsen ontving via bitcoin en/of crypto. Dit is echter uit niets af te lezen. Wel is het duidelijk dat de good old Amerikaanse dollar wél onderdeel is van de geldstromen die kant op.
In an attempt to pin the blame on cryptocurrency, @SenFettermanPA asked, “Why didn’t Hamas use a credit card?”
However, Schlomit Wagman quickly corrected him to explain that they did. pic.twitter.com/hvHEgPoc3p
— Nick Anthony (@EconWithNick) October 26, 2023
Het grotere probleem dat uit dit debat naar voren komt, is de houding van de VS ten opzichte van cryptoregulering. Terwijl regio’s zoals de Europese Unie en Azië een meer evenwichtige en geïnformeerde benadering hebben aangenomen, blijven sommige Amerikaanse beleidsmakers reageren op ongefundeerde verhalen.
De WSJ heeft uiteindelijk een correctie uitgegeven met betrekking tot hun initiële rapportage.
